Ionische Inseln im Vergleich: Korfu, Lefkada, Kefalonia, Zakynthos

Korfu, Lefkada, Kefalonia und Zakynthos sind die bekanntesten Ionischen Inseln, und sie unterscheiden sich deutlicher, als es auf der Karte aussieht. Korfu bietet die meiste Abwechslung und eine lebendige Altstadt, Lefkada die spektakulärsten Strände unter Steilküsten, Kefalonia viel Natur und Ruhe auf großer Fläche, Zakynthos Sandstrände, Bootstouren und Meeresschildkröten. Welche Insel passt, hängt davon ab, ob du Kultur, Strand, Natur oder Trubel suchst.

Einen Überblick über alle Inselgruppen Griechenlands gibt die Seite griechische Inseln. Hier geht es um den direkten Vergleich der vier großen Ionischen Inseln.

Gemeinsamkeiten der Ionischen Inseln

Die Ionischen Inseln liegen im Westen Griechenlands, vor der Küste von Epirus und der Peloponnes. Im Winter fällt hier mehr Regen als in der Ägäis, deshalb sind die Inseln grün: Olivenhaine, Zypressen und Pinienwälder reichen oft bis ans Meer. Im Sommer ist es meist windstiller und etwas schwüler als auf den Kykladen. Die lange venezianische Herrschaft hat Architektur, Küche und Musik geprägt, besonders auf Korfu.

Der Vergleich auf einen Blick

	Korfu	Lefkada	Kefalonia	Zakynthos
Charakter	abwechslungsreich, kulturell	Strandinsel mit Steilküste	groß, bergig, ruhig	Sand, Boote, Ferienorte
Anreise	eigener Flughafen	Flughafen Preveza, Damm	eigener Flughafen	eigener Flughafen
Strände	Sand und Kies, viele Buchten	Kies, türkisfarbenes Wasser	Kies und Sand, weit verteilt	viele Sandstrände
Hauptort	Korfu-Stadt, UNESCO-Altstadt	Lefkada-Stadt, klein	Argostoli, nach Erdbeben neu gebaut	Zakynthos-Stadt
Mietwagen	sinnvoll	sinnvoll	fast nötig	sinnvoll
Passt zu	Erstbesuch, Kultur, Familien	Strandfans, Windsport	Natur, Wandern, Ruhe	Familien, Bootstouren, Party im Süden

Korfu: die abwechslungsreichste

Korfu ist die nördlichste der vier Inseln und für viele der Einstieg ins Ionische Meer. Die Altstadt von Korfu mit ihren Festungen, Arkaden und engen Gassen gehört zum UNESCO-Welterbe und zeigt deutlich den venezianischen Einfluss. Außerhalb der Stadt reicht die Spanne von belebten Ferienorten an der Nord- und Ostküste bis zu stillen Dörfern im grünen Inselinneren.

Stark: viel Kultur, große Auswahl an Unterkünften, gute Flugverbindungen, schöne Westküste mit Buchten wie Paleokastritsa. Schwächer: an Teilen der Küste sehr touristisch, die Fahrten über die Insel dauern auf den kurvigen Straßen länger als gedacht.

Anreise, Flugzeit und Transfer stehen im Ratgeber Flüge nach Korfu.

Lefkada: Strände wie auf Postkarten

Lefkada ist die Insel, die du mit dem Auto erreichst: Ein Damm mit einer Drehbrücke verbindet sie mit dem Festland. Die Westküste ist berühmt für weiße Kiesstrände unter hohen Klippen und leuchtend türkisfarbenes Wasser, etwa Porto Katsiki und Egremni. Die Ostküste ist ruhiger und geschützter, mit Orten wie Nydri, von wo Bootsausflüge zu kleinen Nachbarinseln starten. Im Süden ist Vassiliki ein bekanntes Revier für Windsurfer.

Stark: spektakuläre Strände, gute Basis für Bootstouren, leicht mit dem Auto vom Festland erreichbar. Schwächer: kein eigener Flughafen, Strände an der Westküste bei Wellengang und Westwind ungemütlich, Zufahrten teils über viele Stufen.

Wie du über Preveza anreist, zeigt der Ratgeber Flüge nach Preveza.

Kefalonia: die größte und ruhigste

Kefalonia ist die größte der Ionischen Inseln. Sie ist bergig, mit dem Ainos-Massiv im Zentrum, das als Nationalpark geschützt ist. Die Orte liegen weit auseinander, deshalb wirkt die Insel auch im Hochsommer weniger voll. Bekannt sind der Strand Myrtos unter einer hohen Steilwand, die Höhlen Melissani und Drogarati und der Hafenort Fiskardo im Norden.

Viele Orte auf Kefalonia wurden nach einem schweren Erdbeben in den 1950er Jahren neu aufgebaut. Der Hauptort Argostoli wirkt deshalb moderner als die Altstädte anderer Inseln, Fiskardo blieb weitgehend verschont.

Stark: viel Natur, Wanderwege, ruhige Buchten, gute Basis für Ausflüge nach Ithaka. Schwächer: lange Fahrzeiten zwischen den Orten, ohne Mietwagen schwierig.

Mehr zur Anreise im Ratgeber Flüge nach Kefalonia.

Zakynthos: Sandstrände und Bootstouren

Zakynthos ist die südlichste der vier Inseln. Der Süden und Osten haben viele flach abfallende Sandstrände, ideal für Familien. In der Bucht von Laganas liegt ein Meeresnationalpark, in dem die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) ihre Eier ablegt. An einigen Stränden gelten deshalb Regeln zu Liegen, Uhrzeiten und Licht, die du beachten solltest.

Die Westküste ist steil und von Booten aus am besten zu erleben, etwa bei Fahrten zu den Blauen Grotten im Norden. Der berühmte Navagio-Strand mit dem Schiffswrack ist seit Felsstürzen für Anlandungen und Baden gesperrt, du siehst ihn vom Aussichtspunkt auf der Klippe oder vom Boot aus der Ferne.

Stark: Sandstrände, viele Bootsausflüge, gute Flugverbindungen. Schwächer: Laganas ist eine Party-Hochburg, Teile des Südens sind stark auf Pauschaltourismus ausgerichtet.

Anreise und Transfer erklärt der Ratgeber Flüge nach Zakynthos.

Welche Insel für wen?

• Erster Griechenland-Urlaub, Kultur und Abwechslung: Korfu.
• Familie mit kleinen Kindern: Zakynthos abseits von Laganas oder die Nordküste von Korfu.
• Strandfans und Fotografen: Lefkada.
• Natur, Wandern, Ruhe: Kefalonia.
• Windsurfen und Kiten: Lefkada mit Vassiliki.
• Mit dem eigenen Auto anreisen: Lefkada über den Damm oder Korfu per Fähre ab Igoumenitsa.

Kombinieren: zwei Inseln in einer Reise

Lefkada, Kefalonia und Ithaka liegen nah beieinander und sind im Sommer per Fähre verbunden, etwa ab Lefkada nach Fiskardo auf Kefalonia. Auch zwischen Kefalonia und Zakynthos fahren in der Saison Schiffe. Eine Kombination aus Lefkada und Kefalonia mit Abstecher nach Ithaka ist deshalb gut machbar. Korfu lässt sich mit Paxos verbinden, für die südlichen Inseln führt der Weg meist über das Festland.

Wer mit Mietwagen kombiniert, sollte vorher klären, ob der Vermieter Fährfahrten erlaubt. Oft ist es einfacher, das Auto auf jeder Insel neu zu mieten.

Unterwegs auf den Inseln

Alle vier Inseln sind größer, als sie auf der Karte wirken, und die Straßen führen oft in Serpentinen über Hügel und Berge. Linienbusse verbinden die Hauptorte mit den wichtigsten Ferienorten, fahren aber nicht überall und nicht im dichten Takt. Für abgelegene Strände und Dörfer ist ein Mietwagen auf allen vier Inseln die bequemste Lösung, auf Kefalonia fast Voraussetzung. Rechne Fahrzeiten großzügig: Eine Strecke von 40 Kilometern kann auf Bergstraßen deutlich über eine Stunde dauern. Viele Strände an Steilküsten erreichst du nur über steile Wege oder Treppen, manche auch nur per Boot. Bootsverleihe ohne Bootsführerschein bieten auf allen Inseln kleine Motorboote für Tagestouren an, die Bedingungen und erlaubten Fahrgebiete erklärt der Verleih vor Ort.

Reisezeit

Die Badesaison reicht auf den Ionischen Inseln etwa von Juni bis September, im Mai und Oktober ist das Wasser frischer und es kann häufiger regnen als in der Ägäis. Im Juli und August sind alle vier Inseln voll, vor allem Zakynthos und Korfu. Für Wanderungen auf Kefalonia und Korfu eignen sich Frühjahr und Herbst.

Fazit

Die vier großen Ionischen Inseln teilen das Grün und das klare Wasser, aber nicht den Charakter. Korfu ist die vielseitige Allrounderin, Lefkada die Strandinsel, Kefalonia die ruhige Naturinsel, Zakynthos das Ziel für Sand und Boote. Wer weiß, was er sucht, findet unter ihnen sicher die passende, und wer zwei Wochen Zeit hat, verbindet Lefkada und Kefalonia zu einer abwechslungsreichen Reise.